一、沉香的含義
沉香名稱的由來：木材與樹脂，可供細工用材及熏香料。其色黑芳香，脂膏凝結為塊，入水能沉，故稱「沉香」。沉香又名「沉水香」「水沉香」，古語寫作「沈香」（沈，同沉）。
「沉香木，嶺南諸郡悉有之，旁海諸州尤多。交干連枝，岡陵相接，千里不絕。」這是宋代《本草衍義》關於沉香樹的記載。國人所稱之沉香樹，據《桂海虞衡志》《綱目拾遺》等文獻資料記載，國產沉香又名沉水香、白木香、牙香樹、上沉、海南沉香、土沉香、莞香、女兒香等，主要分布廣東、海南、廣西、雲南、台灣、福建等地區。進口沉香又名沉水香、燕口香、蜜香、芝蘭、青桂香等，主要分布於印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、越南、柬埔寨、泰國、緬甸、印度等地（以上為文獻名）。
沉香是一種非常珍貴的藥材，也是名貴香料，自古以來民間即有「沉檀龍麝」之說，而「沉」即指沉香。沉香因其香品高雅，而且十分難得，自古以來被列為眾香之首。
現代研究表明形成沉香的樹木只有（瑞香科）一類。目前業界也認定只有瑞香科沉香屬植物才被視為「沉香」。與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是由沉香樹「結」出來的凝聚物。
沉香的定義：沉香樹在受到傷害後，因傷口分泌出來的樹脂巧遇,黃綠墨耳等…多種真菌而被感染，於是產生的抗體樹脂與感染的真菌共同作用，經過漫長的生化進程形成含有(倍半萜)和(色酮類)化合物的樹脂，這些樹脂與樹木的纖維在創傷口處形成的膏狀結塊就是「沉香」。
二、沉香樹的種類和分布
沉香屬植物主要分布在東南亞的熱帶雨林和中國南部。因生長的地區不同，又分為莞香樹、蜜香樹、鷹木香樹等三個亞種。
1. 莞香樹沉香即「莞香系沉香」，也稱為中國沉香或國香，其香味特點是甘甜清涼。
2. 蜜香樹沉香即「惠安系沉香」，其香味甜、涼，略帶辛味、藥味。
3. 鷹木沉香即「星洲系沉香」，其香味濃郁帶土腥味。
三、沉香的分類
按產地劃分：
1. 莞香系沉香：主要包括海南沉香、香港沉香、廣東沉香、廣西沉香和雲南沉香。
2.惠安系沉香：主要包括越南沉香、老撾沉香、柬埔寨沉香、泰國沉香、緬甸沉香和印度沉香。
3.星洲系沉香：主要包括印尼沉香、馬來西亞沉香、文萊沉香、斯里蘭卡沉香、巴布亞新幾內亞沉香和東帝汶沉香。
四、真假沉香的鑑別
一看，先看它的油脂線是否清晰，色澤是否雷同。因天然沉香不可能沒有瑕疵，色澤更不可能均勻雷同，含油量分布也不可能處處一樣。
二摸，用手去揉擦沉香的表面，若是泡黑油的假沉香其表面會帶有油黏感，或者是具有特別乾燥的感覺，天然沉香是不存在這種現象的。
三聞，天然沉香的香是大自然所賦予的至真至純的香。天然沉香淡淡的清香使人越聞越想聞，假沉香則反之。
四燒，用明火直接燃燒沉香的方法去聞它的味道，或取其小片用電熏香爐直接熏聞，真假即能分辨清楚。
五、沉香保管
沉香的保管方法：
一、適宜的溫度
沉香怕高溫，保存沉香最理想的溫度是20℃左右。
二、儲存的地方
為減少沉香香氣的揮發，沉香應密封保存，存放於陰涼處，避免太陽光線直射和強燈光照曬。
三、存儲的時間
存放的相對濕度保持在70%左右。理論上可長期存儲。
資訊來源，特別嗚謝<<沉香鑒別師>>教程出版，嶺南美術出版社
